Países Bajos da permiso para construir un reactor nuclear de isótopos médicos

 

Las autoridades neerlandesas han otorgado el primer permiso en décadas para construir un nuevo reactor nuclear para producir isótopos médicos en Países Bajos, que también se utilizará para investigaciones tecnológicas nucleares y permitirá al país seguir produciéndolos durante al menos medio siglo más.

La Autoridad para la Seguridad Nuclear y la Protección Radiológica (ANVS) anunció que otorga el “permiso definitivo” para la construcción del nuevo reactor en el pueblo de Petten, en el noroeste del país, y señaló que “es la primera vez en décadas que se concede un permiso en Países Bajos para la construcción de un nuevo reactor nuclear”.

La Fundación Pallas, encargada del reactor, solicitó el 15 de junio del año pasado un permiso a ANVS para construir la instalación bajo la Ley de Energía Nuclear, destinado a “la investigación y la producción de isótopos médicos, sustancias radiactivas usadas en medicina nuclear”, por ejemplo, en pruebas de diagnóstico o exploración de pacientes con cáncer, enfermedades cardiovasculares, o para irradiación de cáncer metastásico.

También pidió una licencia separada a la agencia del gobierno Rijkswaterstaat, encargada de las infraestructuras y el agua, porque el reactor usará agua de refrigeración de un canal cercano, que se descarga luego en el Mar del Norte y no tiene restos radiactivos.

Tanto ANVS como Rijkswaterstaat han otorgado los permisos finales necesarios para el establecimiento del reactor de Pallas, que reemplazará al reactor de alto flujo (HFR), que se encuentra ya obsoleto (tiene sesenta años) y está también en Petten, un pueblo convertido ya en uno de los proveedores de isótopos médicos más importante del mundo.

“Se tuvo que demostrar ampliamente que el reactor Pallas puede funcionar de manera segura si se construye de esta manera. Ahora que se han completado todos los pasos necesarios, incluida la participación, otorgamos el permiso de construcción y lo supervisaremos”, señaló Marco Brugman, miembro de la junta de ANVS.

La intención es que haya una fase de transición de HFR al rector de Pallas entre 2026 y 2030, y gracias a esta nueva instalación, Países Bajos podrá seguir produciendo estos isótopos durante al menos otros cincuenta años, lo que el sector médico recibe como buena noticia, puesto que se calcula que en 2040 se necesitarán cinco veces más isótopos que ahora, dado el envejecimiento de la población y el aumento de casos de cáncer, entre otras cosas.

Hay seis reactores en todo el mundo que fabrican isótopos y en Petten está el más importante, puesto que produce alrededor del 40 % de todos los isótopos a nivel mundial, pero la instalación actual está ya obsoleta, ha tenido cada vez más problemas y el año pasado hubo varias paradas temporales en la producción. EFE

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