Así es la revolucionaria minicentral nuclear que puede dar energía barata a ciudades enteras

La compañía NuScale Power ha recibido la aprobación del regulador nuclear estadounidense para comenzar a construir estos reactores modulares.

Las políticas de reducción en la emisión de gases contaminantes han posicionado a la energía nuclear como una de las mejores alternativas frente a los combustibles fósiles. La gran capacidad de generación de electricidad, unida a la estabilidad son dos de sus pilares más importantes que la han llevado a ser esencial en España, pero ahora hay una nueva corriente tecnológica que busca miniaturizar las centrales.

Uno de los países que más está apostando por las minicentrales es Estados Unidos a través de programas públicos e inversiones a compañías que elaboran esta tecnología desde hace muchos años. El último movimiento llega desde la Comisión de Regulación Nuclear (NRC) del país norteamericano, con la aprobación del diseño del primer reactor nuclear modular pequeño.

Este nuevo sello certifica que las empresas que buscan construir y operar una planta de energía nuclear pueden elegir el diseño realizado por la compañía NuScale Power. Se trata de una pequeña planta de agua ligera de formato modular que puede generar hasta 600 megavatios y que ya cuenta con todos los permisos necesarios y la licencia de la NRC.

 "Es la determinación final de que el diseño es aceptable para su uso, por lo que no se puede impugnar legalmente durante el proceso de concesión de licencia cuando alguien solicite construir y operar una planta de energía nuclear", declaró Scott Burnell, portavoz de la NRC. La aprobación entrará en vigor a finales del próximo febrero, tal y como recoge AP.

El modelo certificado por la Comisión de Regulación no es otro que el VYGR, la joya de la corona de NuScale Power, cuyas centrales nucleares recurren al concepto de SMR (small modular reactor o reactor modular pequeño) como unidades independientes. Cada módulo diseñado y creado por la compañía —que luego conforman las centrales— tiene todo lo necesario para funcionar por sí mismo gracias al sistema de generación de vapor de agua y al de refrigeración que se encarga de intercambiar el calor.

NuScale Power cuenta con diseños predefinidos de 4, 6 y 12 módulos con el fin de satisfacer las diferentes necesidades de cada ubicación. Sin importar la configuración elegida, la planta generadora incluye: turbinas de vapor industrial, generadores enfriados por aire, condensador, equipos de alimentación de agua y de condensación disponibles comercialmente, subestación eléctrica y transformadores.

Cada uno de los reactores —módulos— tiene una longitud de 20 metros por 2,7 metros de diámetro y se colocan verticalmente. El esquema de generación ideado por NuScale Power establece que los módulos deben quedar sumergidos en una gran piscina excavada bajo tierra que actúa de refrigerante.

El funcionamiento interno de cada módulo se basa en un sistema de circuito cerrado de agua ligera que se calienta dentro de la vasija gracias al combustible nuclear, asciende de forma natural debido al aumento de la presión y finalmente mueve una turbina que genera la electricidad. Un camino muy similar al que se realiza en una central nuclear convencional.

El siguiente paso es la refrigeración para lo que no se emplean bombas, sino la propia física del fluido que se vuelve más denso al enfriarse y desciende nuevamente. Este es un término en el que NuScale insiste ya que, por puro diseño, no necesita de un sistema dedicado para realizar las funciones de enfriado. Algo que hace a la central mucho más segura.

 

.-